Definition:
Allergi er en immunologisk medieret og allergenspecifik hypersensibilitet. Allergisk sygdom er forårsaget af immunologiske mekanismer, og er som sådan en systemisk sygdom med udtryk i specifikke organer. Allergisk sygdom manifesterer sig ofte samtidigt i flere organer, hvoraf de hyppigste symptomer forekommer i øvre og nedre luftveje samt i huden, som udgør grænsen mellem den individuelle organisme og det omkringliggende miljø. I klinisk praksis manifesterer allergi sig i forskellige former med varierende sværhedsgrader, som eksempelvis allergisk astma og høfeber (rhino-konjunktivitis), hudsygdomme som følge af kontaktallergi og fødevareallergi, nældefeber og anafylaksi.

Baggrund
Allergisk reaktion er en form for hypersensibilitet eller overfølsomhed, altså en abnorm reaktion på naturligt forekommende stimuli, hvor tærsklen for vævsreaktioner er betydeligt lavere end normalt. Hypersensibilitet opdeles i immunologiske og ikke-immunologiske former. Til trods for at symptomerne kan være ens er de mekanismer, som ligger til grund, forskellige. Det betyder, at diagnostikken og behandlingen på væsentlige områder er forskellig.