Da astma forårsages af variabel bronkokonstriktion, kan det ofte ikke måles ved spirometri med eller uden reversibilitet, når patienten møder op i klinikken.
Ofte kan man klare sig med anamnese, spirometri og eventuelt et behandlingsforsøg, men i mange tilfælde kan det være nyttigt at bekræfte eller afkræfte diagnosen med en astmaprovokationstest.

Den mest anvendte test er løbetesten. Den bør foretages på et løbebånd. Testpersonen løber 6 – 8 minutter med 80% af max puls. I tilfælde af en ikke velbehandlet astma, vil det i mere end 95% af tilfældene udløse bronchial hyperreaktivitet og dermed målbar reduktion i FEV1.
Testen kan også anvendes til at monitorere en igangværende behandling og den kan være nyttig i tilfælde, hvor astmadiagnosen skal udelukkes.

Det er vigtigt at standardisere løbetesten. Derfor er det nødvendigt at den foregår i et kontrolleret miljø. Man bør derfor udelukkende foretage løbetest på et løbebånd.

Andre former for astma provokationstest kan være mannitoltest, hyperventilationstest og metakolintest.